波密，藏语意为“祖先”。原为曲宗、易贡、倾多3宗，1954年，合曲宗、易贡、倾多3个宗统一管辖。1959年12月设波密县，隶属林芝地区。1964年属昌都地区辖，1986年元月归林芝地区。

1997年，面积20347平方千米，人口2.5万。辖1镇10乡：扎木镇、古乡、倾多乡、许木乡、八盖乡、玉仁乡、多吉乡、康玉乡、松宗乡、玉普乡、易贡乡。县政府驻扎木镇。（根据《政区大典》整理）

扎木镇（ZhamuZhen）　县政府驻地。1989年设扎木镇。位于县境南部，面积约940平方千米，人口0.2万。辖色桑登、巴琼、扎木、大兴、德巴、娘那、东绕、通木、岗堆、岗麦、卡达12个村委会。境内八玉沟有著名的卡钦冰川和若果冰川。

古乡（Gu Xiang）　1989年设古乡。位于县政府西，距县政府30千米。面积900平方千米，人口0.09万。辖古、嘎朗、巴卡、索通、羌纳、松绕、雪瓦卡7个村委会。

倾多乡（Qingduo Xiang）　曾名曲多、波堆，1989年设倾多乡。位于县中部，在扎木镇西北32千米处，面积约2000平方千米，人口0.3万。辖达都、如纳、通谷、通麦、朱西、巴妥卡、列空、达龙、桑、西龙西、康达、热西、领中、叶巴、古通15个村委会。

许木乡（Xumu Xiang）　曾名宿木，1989年许木乡。位于县政府西北，距县政府43千米。面积748平方千米，人口0.2万。辖才巴、麦拉、曲巴嘎、曲巴拉、南刀、布拉、沙仁、白玉、热西才久、麻学、林琼12个村委会。

八盖乡（Bagai Xiang）　1989年设八盖乡。位于县政府西北，距县政府145千米。面积约206平方千米，人口0.12万。辖塔鲁、卧普、巴瑞、雄金、朗玉、木玉、日卡、亚龙、龙普9个村委会。

玉仁乡（Yuren Xiang）　1989年设玉仁乡。位于县政府西北，距县政府60千米。面积约1879平方千米，人口0.2万。辖黑定、仲谷、仲久、扎西岗、仲麦、拉青唐、岗巴、德棠、帮肯、麦热、塔拉、则普12个村委会。

多吉乡（Duoji Xiang）　1989年设多吉乡。位于县政府东南，距县政府33千米。面积约1700平方千米，人口0.3万。辖林扎、若巴、恩帕、达达、西达、莫江、莫古、帕雄、科拉、泽西、通庚、提巴、麦休13个村委会。

康玉乡（Kangyu Xiang）　1989年设康玉乡，位于县政府东北部，距县政府92千米。面积约1569平方千米，人口0.14万。辖沃纳、通堆、达秋、曲崩、宗热、拉瓦西6个村委会。

松宗乡（Songzhong Xiang）　1989年设松宗乡。位于县政府东南，距县政府35千米。面积约860平方千米，人口0.14万，辖仲堆、仲麦、加达、德巴、格尼、朗秋、龙亚、多格、茶如、岗巴10个村委会。

玉普乡（Yupu Xiang）　1989年设玉普乡。位于县政府东南，距县政府60千米。面积约2000平方千米，人口0.11万。辖阿西、达巴、改巴、宗坝米平等、米堆6个村委会。

易贡乡（Yigong Xiang）　1989年设易贡乡。位于县境西北部，面积约7000平方千米，人口0.1万。辖仲白、贡扎、根尼、玛吉通、沙玛、拉嘎、九思岗、加拉（通麦）8个村委会。

2000年，波密县辖3个镇、8个乡。根据第五次人口普查数据，全县总人口26748人，其中各乡镇人口（人）： 松宗镇 1600人、 倾多镇 4350人、 扎木镇 6651人、 多吉乡 2772人、 玉普乡 1302人、 许木乡 2503人、 玉仁乡 2300人、 康玉乡 1564人、 八盖乡 1344人、 易贡乡 1108人、 古乡 1254人。